Воздушно-пенные огнетушители предназначены для тушения загораний тлеющих материалов, горючих жидкостей на промышленных предприятиях, складах хранения горючих материалов. Данные огнетушители не предназначены для тушения загораний веществ, горение которых может происходить без доступа воздуха (алюминий, магний и их сплавы, натрий и калий) и электрооборудования, находящегося под напряжением. Огнетушители должны эксплуатироваться в диапазоне рабочих температур от +50 0С до -50 0С. В холодное время года воздушно-пенные огнетушители поставляются незаряженными.
Передвижные воздушно-пенные огнетушители ОВП-40 (ранее модель называлась ОВП-50) применяют для тушения горючих жидкостей и твердых веществ. Огнетушители такого типа нельзя использовать для тушения расплавленных веществ,электроустановок и веществ, вступающих в сильную реакцию с водой.